ファイアウォールとは何か、何となく分かっているけれども人に説明するとなると上手に説明ができない人は多いのではないでしょうか。ファイアウォールは、パソコンやスマートフォンなどの端末、企業内のネットワーク（LAN）など、これらをハッカー（コンピュータや電気回路などの深く高度な技術的知識があり、その知識を利用して技術的な課題をクリアする人々の総称で、この場合は不正アクセスを行う人々を意味します）などの不正アクセスから守るハードウェアもしくはソフトウェアの総称です。火の粉を防止する防火壁が語源で、不正アクセスは火の粉であり、それを防ぐ防火壁などの意味になるわけです。映画の中で、ハッカーがサイバー攻撃を仕掛けてファイアウォールが突破された、このようなセリフを耳にすることがあるかと思われますが、これはセキュリティプログラムが破られてしまい外部からの不正アクセスが行われたことを指します。
なお、悪意を持つハッカーによる攻撃には、メールの添付もしくは偽サイトに誘導してファイルのダウンロードを促してパソコン内にウィルスを感染させるウィルス攻撃と、外部から侵入を試みる不正アクセス、2つの種類が存在します。メールに添付されるファイルをクリックして起動させるとパソコン内のデータが消えたり上書きされたり、正常な動作をしなくなることもあるなど見知らぬ相手からのメールは開封しないことがメール添付による攻撃を阻止するコツに繋がります。